در منظومه شمسی علاوه بر سیاره،و قمرهای آنها ،میلیارد ها جرم فضایی دیگر به نام سیارک در حال چرخش به دور خورشید هستند.
قطعات سنگی یا غباری بر جا مانده از دنباله دارها یا سیارك ها هستند که هنگام ورود به جو زمین بر اثر اصطکاک می سوزد و نور تولید می کند.به این نورهای پراکنده و سرگردان شهاب می گویند.
هر ساله هزاران سنگ فضایی وارد جو زمین می شوند و به سطح زمین برخورد می کنند. این سنگ ها را شهاب سنگ یا شَخانه می گویند.